Kannabis ja uni

Vaikka kannabis luokitellaan laittomaksi huumeeksi monissa maissa, kasvilla on merkittäviä terapeuttisia ominaisuuksia. Sitä voidaan käyttää moniin lääketieteellisiin tarkoituksiin, ja osa potilaista kertoo sen olevan paras saatavilla oleva oirelievittäjä. Laittomuudesta huolimatta monet käyttävät kannabista rentouttavana aineena tai jopa unitarkoituksiin. Onko kannabis hyväksi vai haitaksi unelle? Katsotaan, mitä tiede sanoo kannabiksen ja unen yhteydestä!

Miten kannabis vaikuttaa aivoissa

Jotkin kannabiksen molekyylit muistuttavat rakenteeltaan aivojen omia kemikaaleja (esimerkiksi THC:n delta-9-tetrahydrokannabinoli ja aivojen anandamidi). Rakenteellinen samankaltaisuus mahdollistaa sen, että kannabinoidit kiinnittyvät hermosolujen kannabinoidireseptoreihin. Koska reseptorit ovat vuorovaikutuksessa useiden välittäjäaineiden ja neuromodulaattoreiden kanssa, kannabinoidit muuttavat näiden hermosolujen toimintaa. Näin ne päätyvät vaikuttamaan moniin henkisiin ja fyysisiin prosesseihin. Näihin prosesseihin liittyvää hermostollista viestintäverkkoa kutsutaan myös endokannabinoidijärjestelmäksi. Sillä on keskeinen rooli hermoston toiminnassa, ja se voi myös aiheuttaa muutoksia unikäyttäytymiseen ja unen hermostolliseen dynamiikkaan.

Onko kannabis hyväksi vai haitaksi unelle?

Kannabiksella on monia rentouttavia ja passivoivia vaikutuksia. Juuri näiden rentoutusvaikutusten vuoksi yhä useammat ihmiset ovat kääntyneet kannabiksen ja kannabinoidien puoleen ahdistus- ja unettomuusoireiden lievittämiseksi, ja jotkut väittävät sen auttavan nukkumaan läpi yön. Yksittäiset subjektiiviset kokemukset korostavat tyypillisesti kannabiksen hyötyjä, mutta mitä tiede sanoo? Tieteellistä tutkimusta kannabiksesta ja unesta on toistaiseksi rajallisesti, vaikka monet ihmiset raportoivat käyttävänsä kannabista unilääkkeenä. Erityisesti tutkimukset, joissa unta mitattaisiin objektiivisesti, ovat harvassa.

Eräässä kyselytutkimuksessa, johon osallistui 200 yliopisto-opiskelijaa, kannabiksen käyttö unitarkoituksiin ennusti pidempää unen kestoa, vähempää hereillä oloa nukahtamisen jälkeen, mutta suurempaa seuraavan päivän väsyneisyyttä.

Yksi katsausartikkeli kokosi useita pienimuotoisia tutkimuksia ja päätyi siihen, että kannabinoidit voisivat todellakin parantaa unen laatua, vähentää unihäiriöitä ja lyhentää nukahtamisviivettä. Kirjoittajat huomauttivat kuitenkin, että katsaukseen sisällytettyjen tutkimusten otoskoot olivat tyypillisesti pieniä ja unta tutkittiin vain toissijaisena tulosmuuttujana jonkin sairauden yhteydessä. Lisäksi vain harvoissa tutkimuksissa käytettiin joko validoituja kyselylomakkeita tai objektiivisia mittauksia (kuten uni-EEG:tä). Kirjoittajat päätyivät siihen, että tutkimusten tulisi olla kunnianhimoisempia ja että niiden tulisi myös selvittää THC:n (delta-9-tetrahydrokannabinoli) ja CBD:n (kannabidioli) eroja. He huomauttivat myös, että kukaan ei tiedä, mitä pitkäaikaisia haittavaikutuksia kannabinoidien käytöllä voi olla.

Vaikka unettomuus ilmenee monin eri tavoin, joidenkin tutkimusten mukaan kannabis saattaa lievittää unettomuuden oireita, kuten tuore kirjallisuuskatsaus viittaa. Erityisesti CBD:llä voi olla terapeuttista potentiaalia, kun taas THC saattaa helpottaa nukahtamistä mutta näyttää heikentävän unen laatua etenkin pitkällä aikavälillä. Uutena tutkimussuuntana jotkut tutkimukset ovat selvittäneet kannabinoidien roolia obstruktiivisen uniapnean hoidossa. Näissä tutkimuksissa synteettiset kannabinoidit ovat osoittäneet lyhytaikaisia hyötyjä uniapneaan. Tämä saattaa kuulostaa yllättävältä, mutta vaikutus johtuu todennäköisesti serotoniinivälitteisten apneoiden säätelystä. Muissa tutkimuksissa CBD on osoittanut lupaavia tuloksia REM-unen käyttäytymishäiriön ja liiallisen päiväaikaisen uneliaisuuden hoidossa. Nämä tutkimukset viittaavat myös siihen, että synteettiset kannabinoidit (kuten nabiloni) voivat vähentää PTSD:hen liittyviä painajaisia ja parantaa unta kroonisesta kivusta kärsivillä potilailla.

Yksi katsausartikkeli kokosi objektiivisia mittauksia kannabiksen käytöstä. Viiden uni-EEG-tutkimuksen perusteella kirjoittajat päätyivät siihen, että matala-THC-pitoisuuksisen kannabiksen päihdekäyttö lyhensi nukahtamisviivettä, lisäsi syvää unta ja kokonaisunen määrää. Samalla se kuitenkin vähensi REM-unen määrää. Krooninen käyttö tai suurten THC-määrien käyttö sen sijaan aiheutti pelkästään kielteisiä vaikutuksia: syvä uni väheni, REM-uni heikkeni ja nukahtamisviive piteni.

Mitä tästä pitäisi päätellä?

Nykyisen tieteellisen tutkimuksen perusteella voidaan todeta, että kannabis ja kannabinoidit voivat lievittää joitakin neurologisiin häiriöihin -- mukaan lukien joihinkin unihäiriöihin -- liittyviä oireita. On syytä muistaa, että ne tekevät tämän muuttamalla aivojen toimintaa, eikä pitkäaikaisia vaikutuksia tunneta. Subjektiiviset kokemukset näyttävät tukevan kannabiksen ja kannabinoidien untä edistäviä vaikutuksia ainakin osassa väestöä.

Objektiiviset unimittaukset osoittavat kuitenkin, että REM-unta on vähemmän niillä, jotka käyttävät kannabista runsaasti virkistyskäyttötarkoituksissa. Vaikutus muistuttaa siis jossain määrin alkoholin vaikutusta uneen. Krooninen kannabiksen käyttö myös vaimentaa syvää unta, mikä heikentää unen kokonaislaatua entisestään.